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韬晦之策，收敛锋芒、养精蓄锐，以备时机成熟之际，死灰复燃，东山再起了。可是，如今最为担心的是朱玉兰的被捕，因为她俩的关系非同一般，表面上是她的贴身丫鬟，实则是她最亲密的姐妹和助手。她的所作所为、上传下达、发号施令都是通过朱玉兰来实现的。方圆几百里无人不知、没人不晓，玉兰是她豢养的一条狗，是她肚子里的蛔虫，是她手中的传声筒、指挥棒。既然玉兰参与了劫法场，必然会联想到是她刁刘氏的主谋，若是自己被官府拿获，虽然有皇帝‘免死’的承诺，自信还不至于落得个极刑处决，可是关押个十年八载，再加上严刑拷打，岂不是皮肉白白受苦，也耽误了我的青春年华。此时，刁刘氏又忆起了那个英俊潇洒、才智渊博、胆识过人、风采奕奕的王知县，痴情于他、迷恋着他。可是，如今敌我双方的矛盾愈演愈烈，她幻想中的美好愿望是不可能实现了。奇怪，凭自己的美色及财富，世界上没有哪一个男人不会无动于衷的，为什么却偏偏打动不了这个王琰的心。时间紧迫，已经不允许她再周旋于男女私情之中，是该当机立断了。为了以防万一，保证不出任何纰漏，达到先保存自己、再图发展的目的，她决定采取外逃他乡，流浪天涯，以观动静，再定进退的方法。于是赶紧回到家中，只说自己回蛮区探亲，将三岁小儿托付给乳娘照看，刁刘氏虽然凶顽，却也身为人母，也有七情六欲，何况母子情深，难以割舍，只得谆谆嘱咐，好言慰妩。此番离去，不知何日得归，不禁怆然涕下。又将便于携带的值钱宝物、珍贵首饰等打成一个包袱，收拾停当。又四处巡视了一遍，望望金碧辉煌的房屋庭院，瞧瞧价值连城的大宗宝贝，这些是无论如何带不走的了，长叹一声，反正这些东西都是刁老爷留下的财富，原本就不属于她的，今日舍去，也不可惜。留得一条自由的生命，就能看到一派光辉的明天。次日清晨，拉出那匹高贵的汗血马，一跃而上，人不知、鬼不觉，离家而去，出了青城，就不知了去向。第二日，王知县升堂，审问昨日劫法场未遂，惨遭捕获的匪徒。其实劫法场本就是现行的造反行为，青城山的土匪早已被官府定性为公开的叛逆，所以审与不审？都是死路一条。但是，众所周知，青城县发生的各种怪事、冤屈、惨案等等，桩桩件件都与刁刘氏有关，真正的罪魁祸首乃刁刘氏也。虽是众说纷纭，然而直到现今，仍找不着她犯罪的真凭实据。王琰只所以排除众议，毅然奔赴千里之外的青城为官，下定为民除害的决心，其矛头就是冲着这个刁刘氏来的。半年多的时间过去了，可刁刘氏仍逍遥法外，王琰也是心急如焚。

昨日利用刑场施刑来“引蛇出洞”的计谋，虽然全歼了匪徒，可惜刁刘氏这条大鱼仍然漏网了。不过也捉到了几个关键人物，特别是朱玉兰这个刁刘氏身边的人。因此王知县决定，今天提审这几个重要人物，且下定决心，要不惜任何代价，严刑拷打，从她们嘴里取得口供，揭穿刁刘氏的画皮，找到她犯罪的证据，以便将她逮捕归案。堂鼓三响，吆喝声中，知县升堂，王琰居中而坐，两旁立着李、张、邱、康四人，下面衙役、差人及青城派弟子等分两边站立。首先押上镣铐着的廖菊蓉，对于这个青城山上著名的女匪首，那日在刁府赴宴，王琰于朦胧中有一个模糊的轮廓印象，昨日在刑场的打斗间，也隐约见到她飘荡的身形，却还没有构成一个完整的真实形象。由于她的土匪行径，多在见不得人的黑暗中进行，官府中人，都没有见过她的真实容貌。所以，今日上得堂来，立即吸引了几十双眼睛的注视。这回算是看清楚了，由于长年生活在山林之中，风吹日晒，皮肤不甚细嫩，发着褐亮色的光芒。瓜子脸庞、高额突颧、浓眉大眼、胆鼻阔嘴、宽肩丰乳、粗腿肥臀，虽缺少几分娇媚，却也是性感撩人，那一身丰润的肌肉颤动着，发射出y糜的情音。青菜、萝卜各有所爱，世上也有不少男人喜爱这种虽不十分美貌确也非常动人的女人。因此廖菊蓉在公堂上也博得了一些人的赞赏。王知县开始问话，廖菊蓉性格豪爽，有嘛说嘛，毫无隐晦。一上来就承认了自己就是官府悬赏捉拿在案的匪首廖菊蓉，现年二十八岁，要杀要剐你们就看着办吧！接着又痛痛快快地把自己做过的恶事、犯下的罪行，一五一十统统道了出来。原来土匪有个规矩，只要你不反抗，劫财不杀人，惟独这个廖菊蓉个别，不但贪财，还好杀人，且要斩尽杀绝，童叟不留。用她的话说就是：不留后患，避免未来子孙报仇，遗祸无穷。她曾在一次抢劫中连烧五间农舍，造成九尸十命的惨案。又曾在一日之内拦路抢劫十八起，杀人五十四具之多。也曾在抢劫一大户人家时，不但将财帛掠夺一空，还将宅中男女老少、丫鬟仆佣三十余口全部杀戮、不留活口。——如此大案、要案不下数十起，真是罄竹难书啊！一件件、一桩桩，从她口中说出，竟轻描淡写，却听得人们触目惊心、魂飞魄散，冒出了一身白毛冷汗。审问十分顺利，不待用刑，就有问必答，答则必尽。惟问及她与刁刘氏的关系和此次劫刑场的主谋时，似有吞吞吐吐、犹疑不决、欲言又止之态。王知县开导道：“其实这个劫法场的主意还是我在刁府赴宴