第8（3 / 4）

“母亲说姨母自小聪慧敏锐，遇到难事总有办法解决，表弟定然继承了姨母的智慧和品格。”

范希亮心有触动，不住点头道：“我母亲也说过自己姐姐最冰雪聪明，决计不会贸然行事，她们二人自幼心有灵犀，许多事无需多言便可。”顿了顿，他语气又跌回婉叹的哀然，“我其实……很羡慕母亲。”

卓思衡仿佛明白了他此言深意，问道：“表弟没有其他手足？”

“我有一个弟弟一个妹妹。”范希亮低着头盯着茶盏，“但他们是我父亲继室所出，平常与我极少往来。”

卓思衡忽然明白了为什么范希亮这么想见自己，对他来说，和自己家异母所出弟妹的关系可能还不如与他们家虽不通书信却默契的往来，再加之姨母时长与他一同回忆过去娘家少女时与姐姐共度的烂漫时光和金兰之情，范希亮心中定然无限向往。

他不惜奔波劳苦来寻觅自己，大概心中便有希望他们二人能像各自母亲当初那样手足情深的期许。

卓思衡握住范希亮的手，仿佛在和悉衡说话一般亲切：“我们的母亲是至亲手足，你我二人也该当如此。”

范希亮动容至极，眼中翻滚起心底涌动的情谊，却不好意思抹泪，只能用力忍住，再使劲儿反握住卓思衡的手：“能见表哥，定然是我们的母亲庇佑……”

二人又是一番叙情叙旧，卓思衡听着母亲曾在娘家时的趣事，又是倍觉亲切温柔，又是心中略带感伤，想起母亲曾说自己家中还有一弟，也是与她们姐妹极其亲厚的，便向范希亮打听道：“你知道咱们舅舅的消息么？”

“舅舅在巴州！”范希亮听到他问起这个，连忙开心到连比带划往西南指去，却想到什么，又低头喟然，“只是父亲禁止我同母亲娘家的亲戚往来……平常我也都是私下给舅舅逢年过节寄点东西，舅舅也托人带回来过一些那边的土产，书信往来是没有的……不知他此时在做什么，身体如何……”

“将舅舅地址给我吧！”卓思衡豁然开朗，“和表弟见过面把话说开，之前的哑谜就不用再打了，以后表弟不方便，我们就一起给舅舅寄东西问候，你有想说的话便告诉我，我来写信，舅舅若是有回音，我也会想方法既不打扰姨夫，又安然送至表弟手中。”

范希亮粲然一笑时最像自己，卓思衡想，自己若是开心幸福至极，大概也会露出这样的笑容来。

聊完家事，就该聊学业了。

范希亮很不好意思，表示自己一年前考过一次，解试过了，省试落功课也绝没有怠惰生疏，只是听范希亮说，省试因出题官不同，难度也大有差别，若是遇到硬骨头，必须要文章水平硬过他，方可渡劫。

卓思衡对自己的文章有信心，诗文他虽只是尚可，但咏史用典如今也能偶得新句，只是若要和专攻次类的士子比，想必就相形见绌了。不过本朝科举取士虽分别考察策、论、诗，各考一日，一共三天，看似平均，但太宗当年改制过一次科举，他认为“其高下之等，大率当以策论为先。”并把原来的诗赋考试删去一赋，只留诗歌。卓思衡当年听卓衍给自己讲述到此时，几乎要激动地高呼太宗英明乃我朝第一圣君！他的水平写诗已是勉强，写赋的话等同于绞杀。好在此传统延续至今，策论为衡量取士的首要因素，对他算是极为有利。

卓思衡感叹，万万想不到，从来以不偏科自居的自己，如今却要为了处理短板心有戚戚，当真是文科难读。

经此一番内心审视准备，卓思衡并于读书间歇收拾好入考场的鹿皮囊与其中干粮物品，只等开考。

贞元十年十一月七日，贡院开门，解试启卷。

未免有协同舞弊嫌疑，因此贡院开考当日方门前张榜，告知士子屋次的廊间排号，入内时由巡监根据姓名引导就座，不可以以任何理由进行调换。

贡院考号以《千字文》排号，此次恩科宁兴府士子约有二百余人，卓思衡的排号为“君字号”，不知怎么，他看到这个排号便想起从前在流放地父亲为自己卜卦时的那一乾卦：元亨利贞，天行健，君子以自强不息。

贡院开考十分热闹，好多云中城人都来此围观，排排齐整士子依序而入确实壮观，只是因要对照无误取试资格与查验夹带，队伍行进缓慢，到卓思衡入内时，许多闲杂人等都已无趣而归，行人渐稀但晨曦正好，他跨入门槛前仿佛冥冥之中般回过头去，然而贡院外场只有士子、府军与士子的家人随从，并没有从前那个就站在身后微微伛偻的熟悉身影。

巡监催促，卓思衡转身入院。

检查夹带与唱保结束，卓思衡被引至“君字号”，眼见廊下一个四四方方的小号间，宽三尺深四尺，一眼便能看尽，都不用细瞧，他前脚刚进去，后脚巡监便落锁下帘，把他给封在号间内。

要在这里待三天，当真是折磨。

卓思衡将鹿皮囊打开，里面收拾得整齐的东西都已经被翻烂，干粮豆饼为查验有无夹塞也都给戳碎得不成样子，他先将这些都放在一旁，列出笔墨砚，按照卓衍吩咐的“万事不如磨墨先”要领，先