荆棘骑士（3 / 3）

助：「万一他们又回来，或者在路上拦截我们。我们只有两个人，能请骑士姐姐送我们到特尔福德镇吗？一下就好，我们真的很不安。」

王家骑士是麦西亚王国骑士团中的菁英阶层。如果那群男人能在逃跑的过程中伤到玛希一丝一毫，爱莲娜和艾拉两个人根本不可能应付得来。

儘管艾拉放下自尊，以淑女的身分向王家骑士玛希请求保护，玛希并没有答应。她只说：「不用担心，他们已经逃跑了。」

「可是。」

不理会艾拉表现出的不安，玛希打断她：「他们不在了。」

爱莲娜为玛希的态度感到困惑。是因为玛希感知魔力的范围比她大很多吗？不然怎么能确信人口贩子不在附近呢？爱莲娜想着想着，下意识地扩大自己感知魔力的范围，突然发现马车旁边的地面有使用土魔法的痕跡。

爱莲娜向玛希投出询问的眼神，玛希点点头，说：「就是这样。」

爱莲娜意会过来──那群男人就埋在地下。

「艾拉，我们走吧。」

爱莲娜伸手想阻止艾拉继续纠缠玛希。一不小心动作过大，手掌刺痛得爱莲娜丢下手中的麵包。艾拉这才看到爱莲娜身上沾满了血。

「你受伤了吗？」

「只是刚刚在马车上跌倒擦伤了，不是什么大问题。」

爱莲娜不想在不熟悉的人面前提到禁忌魔法。她催促艾拉去牵马。艾拉一离开，玛希策马到爱莲娜身边，悄声问道：「是什么伤？」

「cao作魔力的时候魔力浓度太高，倒灌到毛细孔里面。」

「刚刚使用元素魔法的时候吗？」

「算是吧。」面对使用魔法的高手，说谎会被识破。爱莲娜说着模棱两可话语，希望拖延到艾拉回来。

「刚刚你元素魔法堆叠得很漂亮，把线铺排成面的方法也很有创意。」

「谢谢。因为艾拉的魔力我展不开，只能这样。」

「艾拉的魔力？」

「这个。」

爱莲娜将艾拉的电气石递给玛希。玛希看着电气石里翻腾的魔力云雾，说：「她说她想成为骑士？」

「大概是吧。」

「我会记住的。」

玛希将电气石还给爱莲娜。爱莲娜看见玛希右手手背上的伤痕，忸怩地问：「那个，霍尔小姐的手是因为我……。」

话说到这里，玛希让牝马侧向踱步调整位置，和爱莲娜靠得更近一点。玛希说：「我有件事要劝你。你的魔法很厉害，但是太狠毒了。今天是我才只有烫伤。不管如何事情都要留一些转寰馀地，再这样下去你总有一天会后悔。」

「可是他们是人口贩子。」自己的魔法被批评，爱莲娜感到有点生气，她辩解似地埋怨：「霍尔小姐不也把他们都杀掉了吗？」

「我是骑士，我有我的身分和责任。但你不是。相信我，你不会想要这么做。你这次旅行就好好跟着阿切尔小姐，不要乱来。」

「为什么把我托付给艾拉！」爱莲娜在心中大声呼喊。明明保护艾拉的是她、出面战斗的是她；明明魔法更厉害的人是她，为什么比起爱莲娜，玛希更信任艾拉？是因为艾拉的魔力量比较丰厚，还是因为她年纪大了几岁？爱莲娜咬着牙想要反击，这时候艾拉的声音打断她的思绪。

「爱莲娜，你会骑马吗？那些男人有两辆马车，我们一人一匹刚好。」

艾拉牵着马踱步过来，逆光让艾拉挺立的身姿散发着光芒。爱莲娜看得呆了，拋下刚刚阴鬱的想法，乖巧地摇头。

「那我等一下牵着你走。」艾拉转头向玛希说：「骑士姐姐，真的不能陪我们到特尔福德镇吗？」

「不是不能，是没有必要。不过，如果你们要回王都的话我倒是很乐意跟你们一起同行，你想要这样吗？」

「不。」艾拉低下视线摇摇头。

玛希策马到艾拉身边，递了一个小皮袋给她。玛希说：「这个给你，到了休息的地方用热水泡开，让萨顿小姐浸泡到瘀血去除为止。至于路途上的安全，重要的是快点回家，不是有没有人在旁边保护你们。」

「是。」

玛希说到这种程度，艾拉也不好继续央求。她帮助爱莲娜上马之后和玛希道别。两人继续上路，往舒兹伯利森林的方向──西方──前进。夕阳映在草地上、稀疏的灌木上、马的鬃毛上，还有两人的沉默上，很久很久，最后艾拉开口了。

「出门在外总是会有不顺的时候，下次就知道了。」

「你想回去吗？」

——第一次野营。