第129章（8 / 10）

径点头，沉默地退出了小屋。

而永远都是染红霞先恢復过来。

第二天清晨，谷中薄雾初散，他在满山遍野的莺啾燕啭中苏醒，映入眼帘的，除了金黄灿烂的晨曦，还有一张比晨曦更加耀眼的笑靥。隔着半开的破落柴扉，他倚着屋外的夯土墙，与拥着外袍坐在屋内一侧的半裸玉人四目相对，染红霞一边从袍肩隙里伸出玉一般的皓腕，尖细纤长的五指几能透光，努力理了理紊乱的浏海，既害羞又正经地衝他笑了笑，才刚刚摆脱睡意的喉声带着些许鼻音，黏腻得惹人怜爱。「早。」

他忍不住失笑，心头既感宽慰，復觉痛楚。他究竟何德何能，能拥有这般美好的女子？她的美好远胜他所知所有，而如此不美好的自己，又该如何抚慰她、包容她，一如她为他所做？

耿照没有答案。所以只能尽力做他做得到的。

「鱼生吃腻了罢？二掌院今儿，想换什么口味？」

「嗯，让我想想。」染红霞一本正经地抱臂支颐，居然认真考虑起来。「龙肝凤髓子虚乌有，就不为难你啦；豹胎鲤尾倒不算罕见，怕是小瞧了你；猩唇熊掌的模样太可怕了，我不想吃。鸮炙听人说就是烤猫头鹰，光想到就没什么胃口。」

耿照苦着一张脸道：「奇馐八珍里二掌院就嫌了七样，想来是要吃『酥酪蝉』了。」

染红霞双掌在袍里一合，发出「啪！」的清脆响声，不意动作稍大，环裹的外袍滑落些个，裸出一双浑圆剔透的雪玉香肩。

「是啦，就是酥酪蝉，我想了半天老想不起来。无论这道菜多美味，我是万不敢将虫子吃进肚里的。小时候生病，我见了药方裏的蝉蜕，死活不肯吃，据说后来是奶妈给我做了蝉蜕猴儿，我一欢喜才吃了药。」似是怀念起儿时情境，不觉露出微笑：「连蝉蜕都不成，别说是整只蝉啦。」

「蝉蜕猴儿」乃是一种童玩，以辛夷与蝉蜕两种药材製成。「辛夷」即是木兰花的花蕾，通体裹满了银色细绒，恰可当作毛猴儿的躯干；「蝉蜕」则是蚱蝉羽化后蜕下的外壳，剪下两对腹足充当猴儿的四肢，吻部即为猴头。

耿照见她微瞇着杏眸，笑容温柔中透着一丝淘气，不由看痴了，片刻才回过神来，笑道：「客倌有所不知，『酥酪蝉』却不是虫子，而是种精製的酥酪，颇类乳饴，香甜温润，入口即化。只是外表製成蝉腹的模样，才唤作『酥酪蝉』。」

染红霞抿嘴笑道：「掌柜的如数家珍，贵宝号肯定有卖。且来一盘尝尝，看是不是真的香甜温润，入口即化。」耿照忙不迭讨饶：「二掌院青天在上，这八珍的名目、材料录于本城执敬司的簿册中，人人背得滚瓜烂熟。小的连侍席传膳的资格也无，真没见过这等珍馐。」

染红霞憋着笑，死撑一副客倌作派，点头道：「瞧你说得可怜。既然如此，也只好就地取材，勉强来一道鲤尾凑合罢。就算那水潭里没有鲤鱼，随便捕条白鳞鱼也成。」

岂料耿照的脸垮得一塌糊涂，都快哭出来了。

「客倌又有不知，奇馐八珍里的『鲤尾』指的非是鲤鱼，而是穿山甲，古书中唤作『鲮鲤』的便是。这穿山甲掘地成穴，全靠尾部清扫泥土，故肌肉异常结实，裹于厚厚的油脂之下，柔韧弹牙，且富有浓厚脂香。以酱反覆浸涂使之入味，再缚上香草，裹以调了膏油酥脂的泥灰，用炭火烧炙，待酱、脂交融，渗入肉中，滋味更是……」

「喂，再说我要翻脸啦。」染红霞俏脸一沉，悻悻道：「明知这儿没得吃，净说来馋人做甚？」

「是、是。」耿照忍笑道：「合着二掌院是吃腻了河鲜，这好办，小的给您弄些山珍野味来。」染红霞噗哧一笑，娇娇瞪他一眼：「这话还算中听。」

话虽如此，捕兽却没那么容易。谷中无有弓箭猎网，就算要布置陷阱，且不说材料难觅，便是兽夹绳弓俱都齐备，也须花费时间观察野兽出没的痕迹，才能在正确的兽径撒下天罗地网。要是捕猎如此轻巧，还要猎户何用？

耿照先采了些果子给她充饥，四下寻找獐兔之类的小兽，可惜这日三奇谷中的走兽彷佛预闻风声，不见一隻半头出来晃荡，直至日渐西斜，仍是一无所获。耿照随手拾了根拇指粗细的长枝，折去枝蔓杂芜，充作打草之用，心中不无感叹：要是藏锋未遗落在莲台底下就好了。有利器在手，哪怕剖刮去毛，也比潭边捡拾的尖石片好使。

可惜他连「剖刮去毛」的机会也无。

回到小屋时，染红霞正披着外袍，俏立在门扉边迎接，远远见他空着手胡乱打草，也不失望，双手圈在口边甜笑道：「辛苦啦。一会儿我给你捏捏胳膊。」耿照苦笑：「红儿，看来猎户也不甚好做，我还是比较适合下水捕鱼。」

染红霞笑道：「最多我们不吃山珍。待月头升起，猫头鹰出来了，不定能弄头『鸮炙』尝尝。」耿照本就是无争的性子，得失心淡，见她毫不在意，心头歉疚略消，正欲笑话几句，忽见草丛里掠过一抹灰影，还未动念，身体已抢先反应——

左肩骤斜，指尖贴地抄起一枚鸽蛋大小的圆石，扭腰旋臂而出